Fonte (articolo originale)
Niemelä M, et al. (2023). Pet and owner personality and mental wellbeing associate with attachment to cats and dogs. iScience. https://doi.org/10.1016/j.isci.2023.108423
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1. Cosa chiedeva la ricerca?

Possiamo sentire il nostro animale come famiglia o amico. Ma le persone differiscono nel modo di legarsi—alcuni si sentono ansiosi quando l'animale è fuori vista e vogliono tenerlo vicino; altri amano l'animale ma preferiscono più distanza emotiva. In psicologia si parla di "stile di attaccamento". Questo studio ha esaminato come personalità e benessere mentale del padrone e personalità o comportamento dell'animale fossero legati a quello stile. La domanda principale era: La relazione persona–animale varia con la personalità e lo stato mentale di ciascuno?

2. Come è stato fatto lo studio?

Lo studio è stato condotto in Finlandia con 2724 padroni che avevano 2545 cani e 788 gatti. I padroni sono stati valutati con il modello Big Five e il benessere mentale. Per l'animale il sondaggio chiedeva di socievolezza, paura, aggressività e comportamenti problematici e dello stile di attaccamento del padrone (es. ansioso vs evitante). I ricercatori hanno usato modelli a equazioni strutturali per vedere come personalità, benessere e attaccamento fossero collegati, compresi percorsi indiretti. Gli schemi erano simili per cani e gatti.

3. Cosa hanno trovato?

Maggiore nevroticismo e minore benessere erano associati a un attaccamento più ansioso all'animale. Animali descritti come meno socievoli o con più comportamenti problematici erano associati a un attaccamento più evitante nel padrone. Quindi la relazione non era a senso unico—sia le caratteristiche del padrone sia quelle dell'animale erano legate al modo in cui il padrone si legava.

4. Come capirlo

Lo studio non giudica chi sia un padrone "migliore". Mostra che la relazione persona–animale è influenzata dalla personalità e dallo stato emotivo di entrambe le parti. I padroni ansiosi possono controllare spesso l'animale e reagire forte ai piccoli cambiamenti; può essere amore ma può anche rafforzare l'ansia nella relazione. Se l'animale è visto come indipendente o difficile, il padrone può rispondere con più distanza emotiva. Personalità e stato mentale del padrone e comportamento dell'animale contribuiscono tutti alla forma dell'attaccamento.

5. Limiti

Era un sondaggio trasversale. Non possiamo stabilire causa ed effetto. Tutte le informazioni venivano da quanto riferito dal padrone, quindi può differire dall'osservazione oggettiva o dalla valutazione clinica.

6. Cosa possiamo trarne

La relazione con un animale non è solo "quanto li amiamo". È plasmata da personalità, stato emotivo, stile di vita e tratti dell'animale. Alcuni hanno un legame molto stretto; altri uno più indipendente. Conta trovare un equilibrio che sia stabile per entrambi. Riflettere sul proprio stato e sul comportamento dell'animale può essere un punto di partenza per una relazione più sana. Questo studio ci aiuta a vedere la relazione persona–animale come un sistema di interazione.

In sintesi

Personalità e benessere mentale del padrone e personalità e comportamento dell'animale sono legati e plasmano la forma dell'attaccamento. La relazione persona–animale può essere vista come una struttura emotiva costruita da entrambe le parti. Quindi riflettere sulla relazione con un animale è legato anche a capire noi stessi.

Fonte (CC BY)
Niemelä M, et al. (2023). Pet and owner personality and mental wellbeing associate with attachment to cats and dogs. iScience. https://doi.org/10.1016/j.isci.2023.108423
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