Fonte (articolo originale)
Kovács K, et al. (2018). Dog-Owner Attachment Is Associated With Oxytocin Receptor Gene Polymorphisms in Both Parties. A Comparative Study on Austrian and Hungarian Border Collies. Frontiers in Psychology. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2018.00435
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1. Perché hanno fatto questa ricerca?
L'"ossitocina" è una sostanza coinvolta nella vicinanza, nel legame e nel sollievo dallo stress sia negli umani sia negli animali. I geni che influenzano come funziona l'ossitocina variano un po' da persona a persona e da cane a cane. I ricercatori si sono chiesti se quella variazione potesse essere legata all'attaccamento tra cane e padrone. Poiché cani e padroni non sono parenti, sono una buona coppia per studiare come esperienza, ambiente e geni di ciascuno interagiscono. Hanno quindi esaminato Border Collie e i loro padroni in Austria e Ungheria, la variazione del gene del recettore dell'ossitocina (OXTR), quanto il cane mostrasse comportamento di attaccamento al padrone e personalità e stile di attaccamento del padrone.
2. Come è stato fatto lo studio?
Hanno partecipato 135 Border Collie e i loro padroni in Austria e Ungheria. Il team (1) ha prelevato saliva o sangue da cane e padrone per analizzare le varianti del gene OXTR, (2) ha osservato come il cane reagiva quando era brevemente separato dal padrone e poi riunito (per vedere quanto il cane trattava il padrone come "base sicura") e (3) ha somministrato al padrone questionari su personalità e stile di attaccamento (es. ansioso vs evitante). Hanno poi verificato se i tipi OXTR di cane e padrone, il comportamento di attaccamento del cane e personalità e attaccamento del padrone fossero statisticamente legati.
3. Cosa hanno trovato?
Il comportamento di attaccamento del cane era legato sia al tipo di gene OXTR del cane sia a quello del padrone. C'era anche evidenza che i geni di cane e padrone insieme (interazione) influissero sul comportamento di attaccamento del cane—quindi la combinazione di entrambi può plasmare la relazione. Il comportamento di attaccamento del cane differiva anche per paese (Austria vs Ungheria) ed era legato a personalità del padrone e stile di attaccamento del padrone. Quindi i geni da soli non fanno la relazione; contano anche esperienza e modo in cui il padrone si relaziona.
4. Cosa possiamo trarne
Lo studio non dice "questo cane e questo padrone vanno o non vanno d'accordo per i geni". Mostra che i geni legati all'ossitocina sia nel cane sia nel padrone possono essere legati a quanto il cane mostra comportamento di attaccamento e che i geni di cane e padrone possono lavorare insieme. Non possiamo prevedere "questo cane e padrone andranno d'accordo" solo dai geni. Ma la biologia della vicinanza può differire da entrambe le parti e può influire sulla relazione. I geni possono stabilire alcune possibilità; quale relazione si formi davvero dipende ancora da come ci trattiamo e da quali esperienze costruiamo. Lo studio ha usato una razza in due paesi, quindi i risultati possono differire altrove.
In sintesi
Il tipo di gene del recettore dell'ossitocina (OXTR) sia nel cane sia nel padrone era legato al comportamento di attaccamento del cane, e i geni di cane e padrone potevano lavorare insieme. Anche paese, personalità del padrone e stile di attaccamento del padrone erano legati alla relazione, quindi esperienza e stile di relazione contano ancora, non solo i geni.
Fonte (CC BY 4.0)
Kovács K, et al. (2018). Dog-Owner Attachment Is Associated With Oxytocin Receptor Gene Polymorphisms in Both Parties. Frontiers in Psychology. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2018.00435
© 2018 The Authors. Published under the Creative Commons Attribution 4.0 International License (CC BY 4.0).