Source (article original)
Kovács K, et al. (2018). Dog-Owner Attachment Is Associated With Oxytocin Receptor Gene Polymorphisms in Both Parties. A Comparative Study on Austrian and Hungarian Border Collies. Frontiers in Psychology. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2018.00435
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1. Pourquoi ont-ils fait cette recherche ?

L’« ocytocine » est une substance impliquée dans la proximité, le lien et le soulagement du stress chez l’humain et l’animal. Les gènes qui influencent le fonctionnement de l’ocytocine varient un peu d’une personne à l’autre et d’un chien à l’autre. Les chercheurs se sont demandé si cette variation pouvait être liée à l’attachement entre chien et maître. Comme chiens et maîtres ne sont pas apparentés, ils forment un bon couple pour étudier comment l’expérience, l’environnement et les gènes de chacun interagissent. Ils ont donc regardé des Border Collies et leurs maîtres en Autriche et en Hongrie, et la variation du gène du récepteur à l’ocytocine (OXTR), à quel point le chien montrait un comportement d’attachement au maître, et la personnalité et le style d’attachement du maître.

2. Comment l’étude a-t-elle été réalisée ?

135 Border Collies et leurs maîtres en Autriche et en Hongrie ont participé. L’équipe (1) a prélevé salive ou sang du chien et du maître pour analyser les variants du gène OXTR, (2) a observé comment le chien réagissait quand il était brièvement séparé du maître puis réuni (pour voir à quel point le chien traitait le maître comme « base sécurisante »), et (3) a fait passer au maître des questionnaires de personnalité et de style d’attachement (p. ex. anxieux vs évitant). Ils ont ensuite testé si les types OXTR du chien et du maître, le comportement d’attachement du chien et la personnalité et l’attachement du maître étaient liés statistiquement.

3. Qu’ont-ils trouvé ?

Le comportement d’attachement du chien était lié au type de gène OXTR du chien et du maître. Il y avait aussi des indices que les gènes du chien et du maître ensemble (interaction) affectaient le comportement d’attachement du chien—donc la combinaison des deux peut façonner la relation. Le comportement d’attachement du chien différait aussi selon le pays (Autriche vs Hongrie) et était lié à la personnalité du maître et au style d’attachement du maître. Donc les gènes seuls ne font pas la relation ; l’expérience et la façon dont le maître se relie comptent aussi.

4. Ce qu’on peut en retenir

L’étude ne dit pas « ce chien et ce maître correspondent ou ne correspondent pas à cause des gènes ». Elle montre que les gènes liés à l’ocytocine chez le chien et le maître peuvent être liés à la mesure où le chien montre un comportement d’attachement, et que les gènes du chien et du maître peuvent agir ensemble. On ne peut pas prédire « ce chien et ce maître correspondront » à partir des gènes seuls. Mais la biologie de la proximité peut différer des deux côtés et cela peut influencer la relation. Les gènes peuvent fixer des possibilités ; la relation qui se forme réellement dépend encore de comment on se traite et des expériences qu’on construit. L’étude a utilisé une race dans deux pays, les résultats peuvent différer ailleurs.

En bref

Le type de gène du récepteur à l’ocytocine (OXTR) chez le chien et le maître était lié au comportement d’attachement du chien, et les gènes du chien et du maître pouvaient agir ensemble. Le pays, la personnalité du maître et le style d’attachement du maître étaient aussi liés à la relation, donc l’expérience et le style de relation comptent encore, pas seulement les gènes.

Source (CC BY 4.0)
Kovács K, et al. (2018). Dog-Owner Attachment Is Associated With Oxytocin Receptor Gene Polymorphisms in Both Parties. Frontiers in Psychology. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2018.00435
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