Source (article original)
Hawkins RD, Ellis A, Robinson C. (2025). Exploring the connection between pet attachment and owner mental health: The roles of owner-pet compatibility, perceived pet welfare, and behavioral issues. PLOS ONE. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0314893
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1. Pourquoi ont-ils fait cette recherche ?

Vous avez peut-être entendu que « avoir un animal fait du bien ». Mais les résultats de recherche sont mitigés—certains disent que ça aide, d’autres ne trouvent pas de différence ou même plus de charge. Les chercheurs ont pensé que la raison pourrait ne pas être seulement « avoir un animal ou non » mais quel type de relation on a avec l’animal. Ils ont donc regardé le style d’attachement (à quel point on veut être proche ou si on garde une distance), à quel point on sent qu’on correspond à l’animal (compatibilité), et si l’animal semble content et s’il y a des problèmes de comportement. Ils voulaient tester l’idée que la « qualité » de la relation pourrait compter plus que le fait d’avoir un animal.

2. Comment l’étude a-t-elle été réalisée ?

Six cents propriétaires d’animaux de 18–26 ans au Royaume-Uni ont répondu à une enquête (propriétaires de chiens uniquement et de chats uniquement inclus). L’enquête portait sur le style d’attachement, à quel point ils sentaient correspondre à l’animal dans l’activité et la vie quotidienne, leur vision de la qualité de vie de l’animal et des problèmes de comportement, et leur propre anxiété et humeur. L’équipe a utilisé ces scores pour voir comment l’attachement, la compatibilité et le bien-être perçu de l’animal étaient liés à la santé mentale.

3. Qu’ont-ils trouvé ?

Les propriétaires de chiens tendaient à montrer un attachement plus sécure à leur animal que les propriétaires de chats. L’attachement insécure était lié à une qualité de vie perçue de l’animal plus faible, plus de problèmes de comportement déclarés et une compatibilité plus faible. Pour les chiens, plus le maître sentait que l’animal était anxieux ou triste, ou avait des problèmes de comportement, plus les scores de santé mentale du maître étaient mauvais ; ce lien était moins net pour les chats. La compatibilité avec le chien, surtout dans l’affection et le contact, semblait atténuer le lien entre attachement anxieux et moins bonne santé mentale—donc la qualité de la relation peut compter plus que le simple fait d’avoir un animal.

4. Pourquoi ces liens pourraient-ils exister ?

Le temps de jeu, les caresses et les promenades peuvent construire un sentiment de « on se va bien », et cela peut affecter notre humeur. Si l’animal semble souvent tendu ou a beaucoup de problèmes de comportement, l’inquiétude et le stress du maître peuvent augmenter. C’était une enquête ponctuelle, on ne peut pas séparer cause et effet ; il est plus sûr de les considérer comme « possiblement liés ».

5. Ce que cette étude ne dit pas

Elle ne dit pas qu’avoir un animal est toujours bon ou toujours mauvais. Les participants avaient 18–26 ans et étaient au Royaume-Uni, il faut donc être prudent pour d’autres âges et cultures. Les maîtres ont rapporté leurs propres sentiments, donc le même animal peut être perçu différemment par différents maîtres.

6. Ce qu’on peut en retenir

Il peut aider de regarder non seulement l’animal mais notre relation et comment on passe du temps ensemble. Se demander « Mon animal semble-t-il content ? » ou « Avons-nous assez de temps qui nous convient à tous les deux ? » peut être un début. Une relation qui fonctionne pour les deux se construit progressivement, ensemble.

En bref

La façon dont on se relie à l’animal, à quel point on sent qu’on correspond et si l’animal semble content peuvent être liés à la santé mentale du maître. La façon dont on s’attache et dont on se correspond peut compter plus que le simple fait d’avoir un animal.

Source (CC BY 4.0)
Hawkins RD, Ellis A, Robinson C. (2025). Exploring the connection between pet attachment and owner mental health. PLOS ONE. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0314893
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